
Comme la vigne et l’olivier, le figuier fait partie du paysage méditerranéen depuis l’Antiquité. Il existe de très nombreuses variétés de figues, toutes attachées à un terroir particulier. La plus connue des variétés françaises est la violette de Solliès (ou bourjasotte), produite dans le Var, qui représente plus d’un tiers de la production française. Les variétés bifères produisent deux récoltes par an. - Les figues fleurs qui mûrissent en juillet. Elles sont assez grosses et assurent en moyenne 20 à 25 % de la récolte.
Les figues d’automne, plus petites, dont la maturité est plus tardive et le goût plus sucré. Elles constituent le plus gros de la production. Elles mûrissent du mois d’août aux premières gelées.
Suivant la coloration de l’épiderme, on classe les figues en figues blanches (jaunes ou vertes dont la variété la plus estimée est la figue de Marseille) et en figues colorées rougeâtres, violettes ou brunâtres.
La figue blanche à la peau verte et à la chair bien rouge est difficile à trouver, sauf sur des marchés locaux en Provence.
La figue violette est beaucoup plus commune. La choisir charnue, indemne de toute tache et meurtrissure. Préférer les figues rangées dans des caisses alvéolées qui les protègent des chocs.
Compter trois belles figues par personne dans un dessert. Dans une salade, prévoir une figue par personne et deux quand les fruits sont servis en garniture d’une viande.
Avec la salade (mâche, frisée, laitue), l’avocat, le melon, le jambon cru, les volailles, les viandes blanches (porc), les fruits secs (noix, noisettes, amandes, raisins secs), les épices (cannelle, gingembre, poivre), les agrumes, les poires et les pommes, le vin rouge, le porto, le chocolat, les fromages à pâte cuite ou à pâte persillée.
Yaourt à la grecque aux figues : quelques fines lamelles de figue fraîche dans un yaourt à la grecque enrichi d’un filet de miel tiède. - Filet de canard aux agrumes et aux figues ; on ajoute quelques figues coupées en quatre à un plat cuisiné surgelé de volaille.
Les figues fraîches sont devenues une gourmandise au même titre que les fruits de grande consommation. Qui y a goûté y reviendra ! - Pochées : les figues sont pochées 7 à 10 minutes dans un sirop de sucre parfumé aux épices (cannelle, gingembre, badiane, poivre). Les figues sont ensuite égouttées et le sirop réduit puis versé sur les figues. Servir avec une boule de glace à la vanille.
Rôties : les figues sont coupées en deux et cuites au four 15 minutes avec du vin rouge épicé ou du porto. On les arrose fréquemment. Servir avec une volaille rôtie.
Poêlées : on les coupe en deux et on les fait revenir 5 à 8 minutes dans un peu de beurre. On peut les servir avec un mets salé (magret de canard, foie de veau) ou en dessert ; on les saupoudre alors de sucre pour les faire caraméliser.
Mixées avec du vin (en salé) ou un peu de sirop de canne à sucre (en dessert), elles donnent un jus épais que l’on tamise pour retirer les grains. Ce jus parfumera délicieusement une sauce de rôti ou une salade de fruits.