1 – Préparer la crème anglaise : verser le lait dans une casserole. Ajouter la demi-gousse de vanille fendue en deux dans le sens de la longueur et raclée. Porter à frémissement sur feu doux, puis retirer du feu et laisser infuser jusqu’à utilisation. 2 – Dans une terrine, battre les jaunes d’œufs avec le sucre en poudre jusqu’à ce que le mélange blanchisse. 3 – Filtrer le lait vanillé, puis l’incorporer peu à peu au mélange précédent en fouettant. 4 – Verser la préparation dans une casserole et faire cuire sur feu doux, sans cesser de remuer à l’aide d’une cuillère en bois, jusqu’à ce que la crème épaississe et nappe la cuillère. Ne surtout pas faire bouillir. 5 – Retirer du feu et laisser refroidir complètement en remuant de temps en temps pour éviter la formation d’une peau. Mettre alors la crème anglaise au réfrigérateur. 6 – Préparer la compote de rhubarbe : éplucher les tiges de rhubarbe en retirant la fine pellicule et les filaments. Les laver, puis les couper en tronçons. 7 – Mettre les tronçons dans une casserole avec la cassonade et l’eau. Faire cuire 20 minutes environ sur feu doux, jusqu’à ce que la rhubarbe soit tendre. L’écraser alors à la fourchette et la laisser tiédir. 8 – Préchauffer le four (thermostat 7 – 210°C). 9 – Enlever la croûte des tranches de pain d’épices, puis disposer ces dernières sur la tôle du four. Les enfourner et les faire brunir 5 minutes environ, en les retournant. On peut également utiliser un grille-pain. 10 – Au sortir du four, humecter les tranches de pain d’épices de whisky (sauf les tranches destinées aux enfants). 11 – Au moment de servir, disposer 2 tranches de pain d’épices dans le fond de 6 assiettes à dessert, répartir la compote de rhubarbe par-dessus, puis disséminer quelques flocons de barbe à papa et perles en sucre. Présenter la crème anglaise à part. 12 – Servir aussitôt. Le petit plus : on peut découper les tranches de pain d’épices en forme de cœurs, fleurs…, à l’aide d’un emporte-pièce ou d’un gabarit.